朝日新聞デジタルより
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「ハマサンゴの丘」と呼ばれるポイント〈地図の１〉。水深１０メートルほどに、枝状ハマサンゴやパラオハマサンゴなどの群集が広がる。撮影しているのは「ダイビングチームすなっくスナフキン」メンバーの古賀泥々さん＝８月１２日、沖縄県名護市の大浦湾、金川雄策撮影
サンゴの群集は、様々な魚たちのすみかとなり、湾に注ぐ河口にはマングローブ林や干潟が続く。多様な命の宝庫だ。
「他の海とはちょっと違ってユニーク。湾の内側が深く、地形が変化に富むから、様々な生き物がいるんです」。地元で生まれ育った西平伸さん（５６）は、若手の生物研究者ら１０人ほどが集まるダイビングチーム「すなっくスナフキン」の代表。
大浦川河口のマングローブ林など地上も含む大浦湾全体の生き物を調査し、日本各地で写真展を開いてきた。ｗｅｂサイトで動画を発表したり、研究成果を冊子にまとめて市内の小中学校に配ったり。自然の魅力を発信し続けている。
生物調査では新種を次々と発見。メンバーの１人、琉球大学博士研究員の藤井琢磨さん（２７）も昨年、湾内の海底で新種のカニを発見した。西平さんへの敬愛を込め「ニシヒラトゲコブシ」と命名。「伸さんから自然を楽しむ姿勢を学んだ。先生であり親友です」と話す。